作为世界足坛最具底蕴的传统强队之一，意大利国家队曾四度捧起世界杯冠军奖杯，与德国并列历史第二，仅次于五星巴西。然而这支曾经的王者之师，如今却陷入了前所未有的低谷。
开创时代：首个卫冕者（1934-1938）
意大利缺席了1930年首届乌拉圭世界杯，但随后开启了属于自己的王朝。1934年本土举办的世界杯，意大利在决赛中2比1击败捷克斯洛伐克，首次登顶世界之巅。四年后的法国世界杯，意大利在皮奥拉的带领下再次杀入决赛，以4比2战胜匈牙利，成为世界杯历史上第一个成功卫冕的国家，且两届赛事保持不败。然而二战对意大利足球造成了巨大冲击。战后连续四届世界杯，意大利均未能小组出线。1966年英格兰世界杯更是制造了世界杯历史上最大的冷门之一——他们在小组赛最后一场0比1负于朝鲜队，两届冠军得主的成绩陷入低谷。
复兴与辉煌（1970-2006）
20世纪70年代，意大利足球重新崛起。1970年墨西哥世界杯，意大利一路高歌猛进，半决赛击败贝肯鲍尔领衔的联邦德国，但决赛中1比4惨败于贝利率领的巴西队，收获亚军。1982年西班牙世界杯是意大利足球的又一个巅峰时刻。金童保罗·罗西结束两年禁赛后在本届赛事大爆发，对阵巴西队的比赛中上演帽子戏法，帮助意大利3比2淘汰对手。决赛中意大利3比1击败联邦德国，时隔44年第三次夺得世界杯冠军。1990年本土举办的世界杯，意大利在斯基拉奇的带领下获得季军。1994年美国世界杯，意大利再次杀入决赛，但在点球大战中惜败于巴西。1998年法国世界杯止步八强后，意大利在2002年日韩世界杯十六强阶段被韩国淘汰，那场比赛的争议判罚至今仍是意大利球迷心中的痛。2006年德国世界杯，卡纳瓦罗领衔的意大利队迎来了最后的辉煌。在电话门事件的阴影下，意大利队展现出惊人的凝聚力，决赛中与法国战至点球大战，最终以5比3击败对手，第四次捧起大力神杯。这也是意大利迄今为止最后一次出现在世界杯正赛舞台上。
连续缺席与全面衰退（2010至今）
2010年南非世界杯，卫冕冠军意大利小组赛未能出线，连续两届世界杯止步小组赛。2014年巴西世界杯，意大利再次在小组赛阶段出局，这也是他们最近一次出现在世界杯决赛圈。2018年俄罗斯世界杯预选赛，意大利在附加赛中两回合总比分0比1不敌瑞典，时隔60年首次无缘世界杯正赛。2022年卡塔尔世界杯预选赛，意大利再次在附加赛中翻船，主场0比1爆冷负于北马其顿，连续两届无缘世界杯。
连续三届缺席：2026年世界杯预选赛出局
2026年美加墨世界杯，参赛队伍扩充至48支，欧洲区获得16个名额，其中12个小组头名直接晋级，剩余4个名额通过附加赛产生。然而即便如此，意大利仍然未能把握机会。预选赛小组赛阶段，意大利与挪威、比利时等队同组。他们在主客场被哈兰德领衔的挪威队“双杀”，九月份客场1比3、十一月份主场0比3，两场比赛净吞六弹。这导致意大利只能以小组第三的身份进入附加赛。2026年3月31日，在附加赛决赛中，意大利客场挑战波黑队。比赛第15分钟，波黑门将传球失误，巴雷拉断球后助攻基恩破门，意大利取得梦幻开局。然而第41分钟，后防大将巴斯托尼鲁莽铲球被直接红牌罚下，成为全场转折点。少打一人的意大利队深度收缩阵型，波黑队则攻势如潮。第79分钟，塔巴科维奇将比分扳为1比1。此后常规时间和加时赛双方再无建树，比赛进入残酷的点球大战。意大利队的皮奥和克里斯坦特分别在第一轮和第三轮罚丢点球，而波黑队前四罚全部命中，最终意大利以总比分2比5败北。
为何连续三届无缘世界杯？
意大利连续三届缺席世界杯，这在世界杯冠军历史上绝无仅有。表面看是点球大战不敌波黑的偶然失利，实则是青训崩塌、联赛异化、战术僵化与管理混乱交织的系统性溃败。青训体系方面，意大利注册球员从2006年的200万锐减至72万，U21球员在意甲出场时间占比仅1.9%，为五大联赛垫底。国家队锋线无人可用，被迫归化从未在意大利生活过的阿根廷人雷特吉担任主力中锋。过度强调战术纪律的青训理念压制了球员创造力，导致新生代技术粗糙、缺乏突破能力。联赛生态方面，意甲外援占比高达68%至70%，本土球员首发率仅32%。联赛转播收入不足英超六分之一，俱乐部负债严重、球场老旧。
比赛节奏慢、强度低，球员难以适应现代足球的高压快反。除国际米兰偶有突破外，多数球队欧战早早出局，本土球员缺乏高水平竞技环境。国家队管理更是混乱不堪。从文图拉、曼奇尼、斯帕莱蒂到临时主帅加图索，四年四度换帅，战术体系反复推翻。2026年附加赛前，斯帕莱蒂突然辞职，助教加图索仓促接手仅15次训练课便带队出征。连续三届附加赛失利形成心理阴影，《米兰体育报》直言：“习惯于平庸是我们的病”。
当四届世界冠军连续十二年无缘世界杯舞台，意大利足球的复兴之路显得无比漫长。球迷只能期待2030年世界杯，届时蓝衣军团能否重返世界足球的中心舞台，仍是未知数。